Когато бронзовата медалистка от Световно първенство по фигурно пързаляне обяви края на кариерата си, новината дойде като шок. Алиса Лиу беше голямата надежда на САЩ и една от малкото, която като девойка предизвикваше доминиращите руски състезателки, водени от Камила Валиева. Алиса беше завършила шеста на Олимпиадата в Пекин и трета на Световното. Още нямаше 17 години. И сложи край с един детински пост в Инстаграм – “бърнаут”.
Четири години по-късно Алиса ни напомни защо обичаме фигурното пързаляне. Радостта, свободата, усещането, че състезателят дава всичко. Изпълненията й сякаш оживяха. И тя стана новата олимпийска шампионка и ни даде урок по спортна психология.
Това необикновено момиче има необикновена история. Баща й Артур Лиу бяга в САЩ от Китай, след като е един от лидерите на студентите, които през 1989 г. протестират на площад Тиенанмън. Започва работа като адвокат и създава семейство по нетрадиционен начин. Алиса е най-голямото от пет деца, всички родени от сурогатни майки чрез донорски яйцеклетки. Тя и две години по-малката й сестра Селина имат една и съща майка. Тризнаците Джулия, Джъстин и Джошуа са четири години по-малки от звездата на кънките.
“Притеснявах се, че никога не съм живяла със семейството си. Всички растем бързо, обичам ги толкова много. Всичко, което познавах беше фигурното пързаляне. Нямах възможност да бъда у дома с тях”, казва пред “Гардиън” фигуристката по-късно. Определя сестрите й братята си като “домашни любимци, които не може да контролираш”, а най-хубавите й спомени са как спят на двуетажни легла в една стая.
Баща й е този, който забелязва таланта и на 5 години я записва на индивидуални уроци. Двамата започват да сменят пързалки и треньори, докато в търсене на най-доброто. На 13 години изпълнява троен аксел, на 14 троен луц, и става шампионка на САЩ… при жените оставяйки след себе си Брейди Тенел и Марая Бел.
Американците започват да мечтаят. Последната им олимпийска шампионка е Сара Хюз през 2002, а световна Кими Майснер 4 години по-късно. По това време Русия вече доминира чрез Евгения Медведева и Алина Загитова, чака се новата вълна Александра Трусова, Анна Щербакова, Камила Валиева. В Япония девойките стават все по-добри.
И така погледите са насочени към “детето-звезда” Алиса Лиу. Тя не говори много за влиянието на баща си върху кариерата й, но усещането в тези, които следят спорта беше сякаш върху нея има огромни очаквания, дори от негова страна. Тя е “мечтата”.
“Мечтата” обаче сякаш не мечтае, а се примирява. С програми, които треньорите й избират, с музики и костюми, които не харесва. Отива като робот всеки ден и тренира, докато мечтае за забавления и човешки отношения, за обикновен живот.
По време на Ковид тя осъзнава, че не страда от това, че пързалката е затворена. Дори й харесва нормалният живот в ненормалното време. На 15 години пубертетът променя тялото й и тя вече не може да изпълнява уау скоковете, с които се отличава.
Заради Ковид Алиса пропуска националния шампионат през 2022-а, който определя отбора за Олимпиадата в Пекин, но получава място след петиция. Тя е част и от плановете на Китай за привличане на потенциално силни атлети за Игрите, но баща й отказва. Китайските тайни служби опитват да атакуват семейството, а баща й се притеснява за безопаснотта й заради своето дисидентско минало. Държавният департамент на САЩ взема допълнителни предпазни мерки, за да я защити в Пекин.
Алиса завършва шеста, след което става трета на Световното и слага край на кариерата си. Ограничава социалните медии и започва да живее. Прекарва време с близките си, уроци по рисуване, лекции в колеж, взема книжка, боядисва косата си и слага пиърсинг.
“Мислех си, че единственият начин да опитам други неща е да напусна това, което познавам, защото наистина се чувствах в капан. Единственият начин да се откъсна беше да напусна спорта“, каза Лиу.
Докато един ден в началото на 2024-а всичко се променя. „Качих се на ски за първи път. И предполагам, че не бях усещала този прилив на адреналин, откакто спрях да карам кънки. И така, след като карах ски, си казах: „Чакай, дай ми да се кача на леда и да видя какво е усещането.“ В този момент все още не планирах да се връщам. Просто исках да се пързалям отново, защото не бях стъпвала на леда, от последната си гала. Просто исках да се върна и да видя как се усещат кънките, всичко това. В първата сесия опитах двоен аксел и го направих”, разказва състезателката.
Постепенно в главата й се оформя идеята, че може да се върне. Но при своите условия и за да се забавлява. Алиса обяснява това на треньорите Филип ДиГилермо и Масимо Скали, с които иска да работи. Не иска да напуска Университета си в Лос Анджелис затова там тренира и заедно с Ейми Евиденте и Иван Динев.
Вместо Чайковски избира Дона Самър и MacArthur Park. И излиза на леда, не за да се пързаля, а за да танцува. И сякаш на майтап сезонът й тръгна добре и завърши перфектно със световната титла през 2025-а. Този сезон спечели Гран при финала и намери място в олимпийския отбор след второ място на националното първенство.
В Милано Алиса игра кратка програма в отборното състезание и взе златото с отбора на САЩ. Дни по-късно в индивидуалната надпревара изигра чиста кратка, след която заемаше третото място.
„Честно казано, не мога дори да опиша колко е различно от 2022 г. Само фактът, че семейството и приятелите ми са тук, фактът, че няма COVID, фактът, че съм тук с програми, които обичам, и с гордост показвам на хората и нося рокли, които обичам. Супер уверена съм в себе си и във всичко. Това е отвъд моето фигурно пързаляне. Наистина се радвам, че стигнах до този етап, на който съм в момента… Нямам нужда от медал. Просто трябва да съм тук”, каза Лиу на пресконференцията.
И този начин на мислене помогна в най-важния момент. Момент на лично удовлетворение, демонстрация на сила. Тя изглеждаше по-спокойна от всеки друг в залата, дори публиката, сякаш играе в гала. Сякаш няма как и къде да сгреши, сякаш на един дъх изпълни цялата програма, за да запише най-силния резултат в кариерата си, които означава и златен олимпийски медал.
Алиса Лиу записа името си в историята на фигурното пързаляне и написа книга по спортна психология. Направи го по своя начин.
