Познаваме го като „Голия знаменосец“ на Тонга. Това е Пита Тауфатофуа и обещава нова изненада при откриването на Олимпийските игри в Пьонгчан. Ако не знаете, че таекуондистът ще участва в състезанието по ски-бягане, значи медиите отново не са си свършили работата добре.
Пита е единственият олимпиец на Тонга тази година и едва втори в историята на страната след не кой да е самият Бруно Банани, който беше сензация преди четири години. 34-годишният спортист разказва: „Всичко е много ново за мен. Дори не знаех, че има различни видове сняг – мокър сняг, сух сняг, студен сняг, топъл сняг. И трябва да имаш специални ски за всеки от тях. Аз има един чифт и по-малко от година, за да се класирам“, разказва роденият в Бризбейн състезател за AFP.
Макар и без да е покрит с олио, а в скиорски екип, той изглежда още по-добре. За да смени спорта Тауфатофуа сваля над 10 килограма и разказва пътя си до Игрите в Южна Корея в Инстаграм. Понеже е трудно войнът да е сам войн, си намира и армия. Пита се запознава с Йонатан Фернандес от Чили и 43-годишният Джърман Мадразо от Мексико и триото пътува и тренира заедно, разделяйки си разноските. А най-добрата новина е, че триото ще бъде отново заедно.
„Тъжен и щастлив съм, че се разделям с моите приятели преди Корея. Пред последните 2 месеца пътувахме заедно през бури, лавини, тичахме по летища, слагахме вакса на ски на кухненски маси. Състезавахме се на висока надморска височина, спъвахме се, падахме и опитвахме отново. Деляхме стаи в хостели и разпределяхме малкото си средства в преследването на общата мечта. В последния ден от квалификацията, аз и Джърман успяхме. Гордея се с моя приятел. Ние не се отказахме и бяхме наградени. Винаги съм гледал с завист на Йона от Чили, който прелиташе през състезанията, гладен и за успехи, докато за нас с Джърман успех е да не бъдем последни.
Как оцеляхме, за да разкажа тази приказка, все още не знам. Това, което знам е, че олимпийският дух ни събра заедно и аз разбрах, че хора, които вярват в теб са много по-важни от посоката“, написа Пита и не вярвам, че някой може да го каже по-добре.
След 3 опита да се класира на Олимпиада, спортистът вдъхновен от Паеа Волфграм (сребърен медалист от 1996 г в супер тежка категория, загубил финала на Олимпиадата от Владимир Кличко) успява при четвъртия и през 2016 година го видяхме в Рио, където се превърна в една от звездите на Игрите и за него „Уол Стрийт Джърнал“ написа: „Това е вероятно най-запомнящото се излизане на знаменосец в последните години“.
Сега „голият знаменосец“ отново ще носи флага на родината си, вероятно облечен и ще пише олимпийската си приказка още веднъж – в ски-бягането в Пьонгчан. Голямата звезда Петер Нортхуг се пошегува с Тауфатофуа и написа във Фейсбук: „Помните ли това момче? Мисля, че изглежда по-добре покрит с олио, отколкото със ски на краката“. Случайно или не двукратният олимпийски и 13-кратен световен шампион не попадна в отбора на Норвегия за Пьонгчан. Така ще може да коментира в реално време представянето на Пита със ски.
Пита безпорно е интересен, но е само част от екзоточните състезатели, които ще гледаме на Игрите. Друг вечен хит от Парада на нациите е Бермуда. Тъкър Мърфи ще участва на третата си Олимпиада, a страната успява да изпрати представител на осми поредни Зимни игри. Никак не лошо постижение за страна, в която най-ниската измерена температура е 6 градуса.
Мърфи също като Тауфалоуфула ще стартира в ски-бягането, за което се класира още Клаус Юнгблут Родригес от Еквадор. За страната това ще бъде дебют. За първи път в историята ще видим и състезател от Еритрея – Шанън Абеда в алпийските ски. При тях има и други интересни участници – Йохан Гут Гонкалвес (Източен Тимур), Чарлс Флахърти (Пуерто Рико), Миалитиана Клерк (Мадагаскар),Сабрина Симадер (Кения) и скиор от ЮАР.
Ямайка се завръща на Зимна Олимпиада за първи път след дебюта и преди 30 години. Всички знаем историята на отбора по бобслей, която се превърна в един от най-хубавите филми на Дисни – „Леден болид“. Дамският отбор по бобслей, които ще гони класиране в топ 10, е воден от Джазмин Фенлатор (която преди 4 години беше част от състава на САЩ). Фенлатор е с ямайски корени. В тима е още Кари Ръсел – златна медалистка на 4х100 метра от Световното по лека атлетика преди 5 години. Третата в състава – Одра Сеергее, която също е бивша спринтьорка. В последния момент след няколко върнати квоти такава стигна до Антъни Уотсън, който ще стартира в скелетона.
Първа Зимна Олимпиада и за Нигерия, отново чрез дамски отбор по бобслей. Сеун Адигун, Нгози Онвумере и Акуома Омега е тима събран от участичката на Игрите в Лондон през 2012-а лекоатлетка Адигун, която сама прави първата шейна за тренировки. Парите за подготовка идват от кампания в Go Fund Me. Последният африкански атлет, който пише история е от Гана, която ще дебютира в скелетона чрез Акваси Фримпонг. Роденият в Гана Фримпонг расте в Хландия, където е надежда на леката атлетика, но травма го вади от Олимпиадата в Лондон. Ганаецът се пробва в отбора по бобслей за Игрите в Сочи, но отпада в последния етап. За Пьонгчан е готов отрано и залага на скелетона и родната си Гана.
Защо е важно да разкажем за всички тези спортисти, които вероятно дори няма да видим в преките предавания на телевизиите. Защото всички те са победители – победиха себе си, победиха невъзможното за да се класират и защото ни учат, че чудесата се случват, трябва само да повярваш в себе си и тях.